Artikel übernommen von Watts

Geologen entdecken neue Hinweise auf das größte Massensterben aller Zeiten.

Eine neue Studie könnte helfen, die treibende Kraft hinter dem größten Massensterben in der Geschichte der Erde, dem so genannten End-Permian Extinction, zu erklären.

Hier ist die Vorstellung eines Künstlers, wie die intensive vulkanische Aktivität im alten Sibirien ausgesehen haben könnte. Viele Wissenschaftler vermuten, dass die Auswirkungen dieses rund 60.000 Jahre andauernden Vulkanismus das Aussterben der meisten lebenden Arten ausgelöst haben könnten. Bild: JOSÉ-LUIS OLIVARES/MIT

Das Ereignis, auch bekannt als das Große Sterben, ereignete sich vor rund 250 Millionen Jahren, als ein massiver Vulkanausbruch in der heutigen russischen Provinz Sibirien fast 90 Prozent des gesamten Lebens auslöschte. Geologen nennen diese Eruption die sibirischen Flutbasalte, und sie lief fast eine Million Jahre lang.

"Das Ausmaß dieses Aussterbens war so unglaublich, dass sich Wissenschaftler oft gefragt haben, was die sibirischen Flutbasalte so viel tödlicher gemacht hat als andere ähnliche Ausbrüche", sagte Michael Broadley, Postdoc am Centre for Petrographic and Geochemical Research in Vandœuvre-lès-Nancy, Frankreich, und Hauptautor der Arbeit.

Die Arbeit, die in Nature Geoscience veröffentlicht wurde, wurde von Lawrence (Larry) Taylor, dem ehemaligen Direktor des Planetary Geosciences Institute an der University of Tennessee, Knoxville, mitverfasst. Taylor, dessen erfolgreiche Karriere an der UT 46 Jahre umfasste, starb im September 2017 im Alter von 79 Jahren.

Laut Broadley war Taylor maßgeblich an der Lieferung von Proben von Mantel-Xenolithen beteiligt, Gesteinsabschnitten der Lithosphäre[einem Abschnitt des Planeten zwischen der Kruste und dem Mantel], die vom vorbeiziehenden Magma eingefangen und während der Vulkanexplosion an die Oberfläche geschleudert wurden. Taylor gab auch während der gesamten Studie Ratschläge."

Durch die Analyse der Proben versuchten Broadley und sein Team, die Zusammensetzung der Lithosphäre zu bestimmen. Sie stellten fest, dass die sibirische Lithosphäre vor der Sibirischen Flut Basalte stark mit Chlor, Brom und Jod belastet war, alle chemischen Elemente aus der Halogengruppe. Diese Elemente scheinen jedoch nach dem Vulkanausbruch verschwunden zu sein.

"Wir kamen zu dem Schluss, dass das große Reservoir an Halogenen, das in der sibirischen Lithosphäre gespeichert war, während der Vulkanexplosion in die Erdatmosphäre geschickt wurde, wodurch die damalige Ozonschicht effektiv zerstört und zum Massensterben beigetragen hatte", sagte Broadley.

From the UNIVERSITY OF TENNESSEE AT KNOXVILLE

The study: https://www.nature.com/articles/s41561-018-0215-4

End-Permianisches Aussterben verstärkt durch pflaumeninduzierte Freisetzung von recycelten lithosphärischen Flüchtigen

Abstract

Magmatische flüchtige Freisetzung in die Atmosphäre kann zu klimatischen Veränderungen und erheblichen Umweltschäden führen, einschließlich der Produktion von saurem Regen, Versauerung der Ozeane und Ozonabbau, was zum Zusammenbruch der Biosphäre führen kann. Die größte registrierte Massenausrottung in der Erdgeschichte fand am Ende des Perm statt und fiel mit der Aufstellung der großen sibirischen Eruptivprovinz zusammen, was darauf hindeutet, dass der große Magmatismus ein Schlüsselfaktor für die globale Umweltveränderung ist. Allerdings sind Quelle und Art der flüchtigen Stoffe in der großen sibirischen Eruptivprovinz nach wie vor umstritten. Hier präsentieren wir Halogenzusammensetzungen von subkontinentalen lithosphärischen Mantel Xenolithen, die vor und nach dem Ausbruch der sibirischen Flutbasalte ausgegraben wurden. Wir zeigen, dass die sibirische Lithosphäre massiv mit Halogenen aus der Infiltration von subduzierten Seewasserflüchtigen angereichert ist und dass eine beträchtliche Menge (bis zu 70%) von lithosphärischen Halogenen in die Fahne aufgenommen und bei der Einlagerung in die Atmosphäre freigesetzt wird. Die Wechselwirkung zwischen Pflaume und Lithosphäre ist daher ein Schlüsselprozess, der den flüchtigen Gehalt großer Eruptivprovinzen und damit das Ausmaß von Umweltkrisen kontrolliert und zu Massenaussterben während ihrer Einlagerung führt.