Ein Beitrag von Polarbearscience.com
Ende Juni traf einer der mächtigsten Eisbrecher der Welt auf so außergewöhnlich dickes Eis auf dem Weg zum Nordpol (mit einem Eisbären-Spezialisten und tief eingesperrten Touristen der Attenborough-Klasse an Bord), dass es anderthalb Tage länger dauerte, als erwartet. Wenige Wochen später, Mitte Juli, war ein norwegischer Eisbrecher, der ebenfalls zum Nordpol unterwegs war (mit wissenschaftlichen Forschern an Bord), gezwungen, nördlich von Spitzbergen zurückzukehren, als er unerwartet auf undurchdringliches Packeis traf.
Ein Eisbär auf hügeligem Meereis im Franz Josef Land. Foto von Michael Hambrey, Datum nicht angegeben, aber aufgrund der Tourdaten auf den 22. oder 23. Juni 2019 geschätzt.
Anscheinend zeigten die Eiskarten, die der norwegische Kapitän konsultierte, "Eis des ersten Jahres" - Eis, das den vorherigen Herbst bildete, definiert als weniger als 2 m dick (6,6 ft) - das oft bis zum Frühsommer stark aufgebrochen ist. Was er und sein russischer Kollege jedoch vorfanden, war ein erstjähriges Packeis von bis zu 3 m Dicke. Solch dickes Eis im Anfangsjahr war nicht nur unerwartet, sondern hätte per Definition unmöglich sein sollen.
Eiskarten der letzten Jahre, die die tatsächliche Eisdicke (und nicht das Alter) schätzen, zeigen Eis >2 m dick östlich und/oder nördlich von Spitzbergen und um den Nordpopoie herum, ist zu dieser Jahreszeit nicht ungewöhnlich. Dies deutet darauf hin, dass die Neigung der Navigationskarten, das Eisalter" (z.B. erstes Jahr vs. mehrjährig) zur Beschreibung der Eisverhältnisse zu verwenden, erklären könnte, warum der norwegische Kapitän von außergewöhnlich dickem Eis im ersten Jahr überrascht wurde. Es liefert auch eine Erklärung dafür, warum der Eisbärenspezialist an Bord des russischen Eisbrechers später nicht erklärt hat, dass Eis von so schockierender Dicke im ersten Jahr wirklich außergewöhnlich war, nicht nur etwas dicker als sonst.
"50 Years of Victory" vom 15. bis 28. Juni
Die Eisbärenspezialistin Thea Bechshoft, wissenschaftliche Mitarbeiterin von Polar Bears International, hatte es schwer, wohlhabenden Touristen auf einer zweiwöchigen Reise mit einem russischen Eisbrecher, der von Murmansk aus zum Nordpol unterwegs war, das erstaunlich dicke Meereis zu erklären - man könnte im nächsten Jahr selbst einen Liegeplatz für ~US$30.000-90.000 pro Person buchen (ohne die Kosten für die Hin- und Rückfahrt nach Helsinki).
In ihrem Essay vom 24. Juli 2019 für PBI erwähnte sie nicht, wie dick das Packeis wirklich war und dass es erstes Eis im Jahr war, das weniger als 2 m dick sein sollte. Sie vernachlässigte die Tatsache, dass der massive nuklearbetriebene "50 Years of Victory" in der Lage war, mit einiger Geschwindigkeit durch 2,5 m dickes Eis zu pflügen, was die Bedeutung des mächtigen Schiffes, das darum kämpfte, voranzukommen, ernsthaft herunterspielte. Obwohl Bechshoft nicht sagt, wo das dicke Eis zum ersten Mal angetroffen wurde, ist es fast sicher, als das Schiff noch in der südlichen Barentssee zwischen Spitzbergen und Franz Josef Land war (denn so dickes Eis in der Nähe des Nordpols wäre nicht überraschend gewesen):
Anfang dieses Sommers, als ich mich über das Geländer am Bug unseres Schiffes lehnte, um das Meereis darunter besser zu sehen, hörte ich einen Mitreisenden mit Ehrfurcht in seiner Stimme rufen: "Das ist ernsthaftes Eis!" Er war in der Tat so fasziniert vom Eis, dass er dieses Gefühl ein paar Mal wiederholte.
Ich befand mich in der seltsamen Position, gleichzeitig mit ihm zuzustimmen und ihm nicht zuzustimmen. Wenn wir uns nur die Gegend ansehen, die wir in diesem Monat und Jahr durchquerten, dann sahen wir tatsächlich wirklich beeindruckendes Meereis. Tatsächlich war das Meereis, auf das wir trafen, dick genug, um unser Ziel - den geografischen Nordpol - zu erreichen, das etwa 1,5 Tage länger dauerte, als wir erwartet hatten.
Der Austausch fand während einer Quark-Expeditionsreise statt, an der ich teilnehmen durfte und die mit dem nuklearen Eisbrecher "50 Years of Victory" auf einer Reise von Murmansk in Russland zum Nordpol führte. Während ein Großteil meiner Zeit damit verbracht wurde, wissenschaftliche und konservatorische Informationen mit den Passagieren auszutauschen, nutzte ich auch diese einzigartige Gelegenheit, um viel Zeit damit zu verbringen, das Meereis zu beobachten, während wir uns auf dem Weg zum höchsten Punkt der Hohen Arktis, 90° Nord, durch dieses Eis bewegten.
"50 Years of Victory" ist ein mächtiges Schiff mit 75.000 PS und der höchstmöglichen Eisleistung, aber selbst sie musste ab und zu zurückkehren und alternative Routen durch das Eis finden. Betrachtet man jedoch die größere Perspektive, die uns die Satellitendaten bieten, so ist der Status des arktischen Meereises insgesamt keineswegs beeindruckend: Nicht nur war die Ausdehnung des arktischen Meereises in diesem Sommer die zweitniedrigste seit Bestehen, auch das Eis wird immer dünner.
Genau wie meine Mitreisenden haben die meisten von uns oft die Tendenz, den allgemeinen Zustand der Dinge anhand bestimmter singulärer Ereignisse zu beurteilen, besonders wenn wir diese Ereignisse persönlich erlebt haben. Aus diesem Grund sind Satellitendaten und andere historische Meereisaufzeichnungen von größter Bedeutung, damit wir die langfristigen Trends dessen, was mit der Ausdehnung und Dicke des arktischen Meereises geschieht, identifizieren können. Ohne eine langfristige, kontinuierliche und unparteiische Überwachung können wir die kritischen Veränderungen, die durch unser sich erwärmendes Klima für das arktische Ökosystem verursacht werden, übersehen. Diese "Blindheit" gegenüber Veränderungen wird auch als Verschiebungs-Basissyndrom bezeichnet: Chronische, langsam abnehmende Veränderungen in Ökosystemen können für uns unglaublich schwer zu bemerken sein, wenn sie über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten stattfinden. Das gilt für das Verschwinden des arktischen Meereises, aber auch zum Beispiel für die schwindende Zahl von Insekten auf der ganzen Welt. (meine Kühnheit)
Der Blick vom Bug des Schiffes '50 years of Victory'. Foto von Dr. Thea Bechshoft. Datum und genaue Lage nicht angegeben, aber die Kreuzfahrtdaten legen es irgendwann zwischen dem 16. und 26. Juni zwischen der Barentssee um Svalbard und dem Nordpol fest.
Kronprinz Haakon Reise 15. Juli
Der norwegische Eisbrecher Kronprins Haakon" (Kronprinz Haakon), der ebenfalls zum Nordpol unterwegs ist, musste am 15. Juli wegen des bis zu 3 m dicken Meereises zurückkehren. Basierend auf einem norwegischen Nachrichtenbericht berichtete der Blog Ice Age Now am 16. Juli 2019:
Dickes einjähriges Eis kombiniert mit großen Mengen an mehrjährigem Eis, die zu mächtigen Schilden zusammengefügt wurden, und einige davon sind für uns undurchdringlich, sagte Captain Johnny Peder Hansen.
Mitte Juli ist das Eis bis zu drei Meter dick, und nicht einmal die langen Spezialkettensägen der Forscher konnten das Eis durchdringen.
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"Mitte Juli sehen wir nur wenige Anzeichen von Tauwetter und dieser Frühling ist gekommen. Wir hatten erwartet, dass das Eis weiter schmelzen würde und sich mehr auflöste", sagt Captain Hansen, der seit mehreren Jahrzehnten auf verschiedenen Schiffen in der Arktis arbeitet.
Meereis dicke Diagramme
Es kann zwar sein, dass die Eisausdehnung in diesem Jahr im Vergleich zu 1979 auf ein niedriges Niveau gesunken ist - wie es seit 2007 ohne Beschleunigung der Fall ist -, aber die untenstehende Eisgrafik des Dänischen Meteorologischen Instituts (für den 19. Juni und den 15. Juli, Daten, die für die oben genannten Eisbrecherfahrten relevant sind) zeigt dickes Eis größer als 2 m (türkisgrün, grün und gelb), das sich von Spitzbergen in der Barentssee bis zum Nordpol (900N) erstreckt. Wenn Eis, das auf diesen Karten als 1,5-3,5' m dick dargestellt wird, auf Navigationskarten oder Berichten (wie z.B. vom North American Ice Service, Ausblick Sommer 2019 hier) als Eis des ersten Jahres erscheint, wäre die extreme Dicke eine überraschende Herausforderung für die Kapitäne des Eisbrechers gewesen.
Der Eisbrecher '50 Years of Victory' aus Murmansk kämpfte sich durch dickes Eis (oben auf der Karte) auf einer Route zwischen Spitzbergen und dem Franz Josef-Land-Archipel (siehe Routenkarte unten) und erreichte den geografischen Nordpol anderthalb Tage später als am 19. oder 20. Juni geplant. Auf der Rückfahrt nach Murmansk, wo viele Eisbären gesehen wurden, hielt das Schiff im Franz Josef Land.
Einige Wochen später reiste der norwegische Eisbrecher "Kronprinz Haakon" durch dickes Eis im ersten Jahr nördlich der Westküste des Svalbard-Archipels (Eiskarte unten) zum Nordpol, musste aber am 15. Juli zurückkehren.
Während Bechshoft es so klingen lässt, als wäre dickes Eis im Juni in der Barentssee und um den Nordpol ein seltenes Phänomen, war Eis dieser Dicke in den letzten Jahren relativ häufig (besonders in der Nähe des Nordpols) (siehe Grafiken unten). So war beispielsweise 2015 (siehe Grafik unten) das meiste Eis in der Barentssee zwischen Spitzbergen und Franz Josef Land Mitte Juni noch dicker als in diesem Jahr:
Wirklich, nur 2012 hatte wirklich große Weiten aus dünnem Eis im ersten Jahr in der Barentssee, die sich zum Nordpol hin erstreckten:
Allerdings ist erstes Eis im Jahr, das 3 m dick ist, in der Tat ein seltenes Ereignis, besonders in der südlichen Barentssee.
Mit anderen Worten, die Vermutung, dass das außergewöhnlich dicke Eis dieses Frühsommers in der östlichen Arktis und der Barentssee so selten ist, dass es sich als "einzigartiges" Ereignis qualifiziert, ist Unsinn, aber es ist selten - und kann durchaus bedeutsam sein -, auf so außergewöhnlich dickes Eis im ersten Jahr in der südlichen Barentssee und nördlich von Svalbard zu treffen. Die Neigung der Navigationskarten, die Eiszeit anstelle der Eisdicke zur Beschreibung der Eisverhältnisse zu verwenden, erklärt mit ziemlicher Sicherheit, dass der norwegische Eisbrecherkapitän vom außergewöhnlich dicken Eis des ersten Jahres überrascht wurde, weil das 3 m dicke Eis des ersten Jahres einfach nicht existieren sollte.