Jahrzehntelang wurde angenommen, dass die Erwärmung des Great Barrier Reef (GBR) und die Korallenbleiche auf menschliche Treibhausgasemissionen und/oder El-Niño-Ereignisse zurückzuführen sind. Eine neue Studie zeigt jedoch einen viel größeren und robusteren Zusammenhang zwischen der natürlichen Modulation der Sonneneinstrahlung durch die Wolkendecke, der Erwärmung des Flachwassers und der Bleiche.
Es hat über 260 Jahre gedauert, bis der Netto-Strahlungsantrieb durch CO2 angeblich um insgesamt 1,82 W/m² angestiegen ist.
Eine neue Studie zeigt jedoch, dass eine allgemein beobachtete Abnahme der Wolkendecke über dem GBR um 20 % diese Region wochen- und monatelang einer zusätzlichen direkten Sonneneinstrahlung von 30 W/m² aussetzt. Dies führt zu einer drastischen Erwärmung der flacheren Gewässer und, was noch wichtiger ist, die erhöhte kurzwellige Strahlung setzt die Korallen dauerhaft der UV-Bleiche aus.
"Die verzögerte regionale Meeresoberflächentemperatur (SST) korreliert mit der Gesamtbewölkung über dem Great Barrier Reef (GBR) und dem direkten kurzwelligen Strahlungsantrieb der Wolken.
"Die SST über dem GBR korreliert stärker mit der Wolkenbedeckung als mit dem großräumigen Signal der El Niño-Southern Oscillation.
"Die lokal begrenzte Wolkenbedeckung spielt eine entscheidende Rolle bei der Erwärmung des Flachwassers über dem GBR und dem Auftreten thermischer Korallenbleiche."
Image Source: Zhao et al., 2021 (full pdf)
Die Beweise zeigen, dass natürlich bedingte Korallenbleiche-Ereignisse seit Jahrhunderten, Jahrtausenden und darüber hinaus andauern.
Anfang dieses Jahres haben wir auf eine Studie aus dem Jahr 2021 hingewiesen, in der behauptet wird, dass die Korallenbleiche während des gesamten wärmeren mittleren Holozäns "wiederholt auftrat".
Jetzt zeigt eine weitere neue Studie anhand von 150 Jahre alten Gemälden, dass die Korallenbleiche auch während der Kleinen Eiszeit häufig beobachtet wurde. Die Korallenbleiche kann in kalten Perioden und/oder im Winter auftreten und tut dies auch häufig (Hoegh-Guldberg und Fine, 2005, Saxby et al., 2003, Hoegh-Guldberg und Fine, 2004).
Image Source: Cedhagen, 2021
Der Autor behauptet, dass die "weit verbreitete Meinung" über die vom Menschen verursachte Korallenbleiche völlig falsch ist, da die Bleiche "kein modernes Phänomen" ist, sondern eine "normale Art der Anpassung an sich ändernde Wassertemperaturen". Korallenbleiche wurde in den 1930er Jahren, in den 1860er Jahren (Gemälde) und in den 1570er Jahren festgestellt.
"Es wird allgemein angenommen, dass die Korallenbleiche ein Phänomen ist, das erstmals vor weniger als 50 Jahren beobachtet wurde. Die Korallenbleiche wurde jedoch erstmals vor mehr als 150 Jahren von Eugen von Ransonnet während der so genannten kleinen Eiszeit (ca. 1300 - ca. 1900) beobachtet."
"Bereits 1931 stellte Yonge fest, dass lebende Korallen am Great Barrier Reef gebleicht wurden, nachdem sie hohen Temperaturen ausgesetzt waren (Oliver et al. 2009; Yonge und Nicholls 1931), und Kamenos und Hennige (2018) haben die Spuren der Korallenbleiche in Gesteinskernen aus dem Great Barrier Reef bis ins Jahr 1575 zurückverfolgt. Die Korallenbleiche ist also ein Phänomen, das es schon immer als normale Anpassungsform an sich ändernde Wassertemperaturen gegeben hat und kein modernes Phänomen ist."
Es gibt sogar Hinweise darauf, dass die Korallenbleiche eher dort auftritt, wo das Wasser kühler ist. So ist das Korallendreieck beispielsweise 2-8 °C wärmer als die umliegenden "Randgebiete" oder "Niedrigtemperaturgebiete", aber die kühleren Regionen verzeichnen mehr Bleichereignisse als das Korallendreieck.
"Solche Korallenbleiche während der letzten Jahrzehnte wird vor allem aus marginalen Niedrigtemperaturgebieten des gesamten Verbreitungsgebietes hermatypischer Korallen berichtet (Goreau und Hayes 1994; Oliver et al. 2009; Burke et al. 2011). Aus dem zentralen Bereich, dem sogenannten Korallendreieck (Oliver et al. 2009; Burke et al. 2011; Ridd 2017), wo die Wassertemperatur um etwa 2-8 °C höher und stabiler ist als in den Randgebieten, wird sie dagegen nicht oder in wesentlich geringerem Umfang berichtet (Tchernia 1980; Tomczak und Godfrey 2002)."
Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass eine weitere Behauptung über die beispiellose Erwärmung und Bleiche im GBR und ihre angebliche Verbindung zu den menschlichen Treibhausgasemissionen durch Beobachtungsdaten entkräftet wurde.